단오의 주인공, 창포는 왜 천년을 사랑받았나 20년 가까이 약용 식물을 연구하며 강원도 속초, 제주 저지리, 경기 양평의 습지를 해마다 찾았다. 그중에서도 5월 말에서 6월 초, 단오 무렵에 꼭 들르는 식물이 있다. 연못가에서 창처럼 곧게 뻗은 잎을 뽐내는 창포(菖蒲, Acorus calamus var. angustatus)다. 잎을 손으로 문지르면 터져 나오는 진한 향을 맡는 순간, 조상들이 왜 단옷날 창포물에…

부들부들 떨어서 부들, 연못가 핫도그의 정체 20년 넘게 약초와 수생식물을 연구하며 전국의 연못과 습지를 답사해 왔다. 경기도 파주 임진강변, 부산 남구 생태하천, 전남 순천만 갈대밭을 지나다 보면 어김없이 만나는 식물이 있다. 갈색 핫도그 모양의 방망이를 곧추세운 부들(Typha orientalis)이다. 이름의 유래는 두 가지 설이 있다. 하나는 꽃가루받이를 할 때 몸체가 부들부들 떨린다는 설, 다른 하나는 잎과…

왕의 진상품이었던 매생이, 그리고 미운 사위국의 비밀 장흥 대덕과 완도 고금도 매생이 양식장을 해마다 겨울이면 찾아간 지 10년이 넘었다. 새벽 네 시, 뽕 대롱을 들고 바다에 들어가 매생이를 훑어내는 어민들의 손놀림을 지켜본 사람은 안다. 매생이가 왜 고려시대부터 임금에게 올리던 진상품이었는지, 왜 한 재기(한 덩이)에 수만 원을 호가하는지를 말이다. 매생이의 어원은 ‘생생한 이끼를 바로 뜯는다’는 순우리남로…

천덕꾸러기에서 슈퍼푸드가 된 파래 완도와 진도, 고흥 갯벌을 10년 넘게 드나들며 해조류를 다뤄온 경험이 있다. 그중 파래는 유독 극적인 반전을 보여준 해조류다. 한때 김 양식장의 잡대(雜帶)로 취급되어 제거 대상이었고, 일부 양식장에서는 불법 무기산을 뿌려가며 파래를 없애려 했다. 그러나 웰빙 열풍과 함께 파래의 영양 가치가 재조명되면서 지금은 겨울철 귀한 반찬으로 자리 잡았다. 파래는 녹조류를 대표하는 해조류로,…

산초, 고추 이전 한반도의 매운맛을 책임졌던 나무 산골에서 산초기름을 짜는 농가를 드나든 지 15년, 가을이면 정선과 경북 산자락을 돌며 산초 열매를 만져보고 맡아본 경험이 쌓였다. 산초는 단순한 추어탕 향신료가 아니다. 고추가 한반도에 들어오기 전까지 이 땅의 매운맛을 책임졌던 대표 향신료였고, 《시경》에 등장할 만큼 동아시아 역사 깊숙이 자리 잡은 식물이다. 학명은 Zanthoxylum schinifolium, 운향과의 낙엽 관목이다….

참취, 왜 ‘참’이 붙었을까 봄이면 강원도 산자락을 다니며 참취를 뜯어온 지 20년이 넘었다. 수많은 취나물을 맛보고 다뤄보면서 왜 옛 어른들이 이 나물 앞에 ‘참’ 자를 붙였는지 몸으로 이해하게 됐다. 선인들은 품질이 뛰어난 것에 ‘참’, 흔하고 쓸모가 덜한 것에 ‘개’ 자를 붙여 구분했는데, 참취의 깊은 향과 쌉쌀한 맛은 곰취·미역취·수리취를 압도한다. 학명은 Aster scaber Thunb.로 국화과 다년초다….

“건강에 좋다는 건 알겠는데, 대체 언제 뭘 마셔야 하지?” 건강차에 관심 있는 분이라면 누구나 한 번쯤 해본 질문입니다. 냉장고에 건강차 봉지가 열 가지쯤 쌓여 있지만, 정작 손이 가지 않는 이유는 루틴이 없기 때문입니다. 아침에 눈뜨자마자 커피부터 들이키고, 하루 종일 인공감미료 음료를 마시고, 밤에는 맥주 한 캔으로 마무리하는 생활에서는 아무리 좋은 차도 제 효능을 보여주지 못합니다….

다이어트를 결심한 날, 냉장고 문 앞에서 심호흡을 해본 경험이 누구에게나 한 번쯤은 있을 겁니다. 운동과 식단 조절이 정답이라는 걸 모르는 분은 없지만, 그 길이 유난히 멀고 험하게 느껴지는 날 따뜻한 차 한 잔이 의외로 큰 힘이 됩니다. 다이어트 차는 마법의 약이 아닙니다. 하지만 신진대사를 도와주고, 포만감을 주며, 지방 연소를 거들고, 부종을 빼주는 실질적인 조력자 역할은…

아무리 비싼 화장품을 발라도 피부가 거칠고, 여드름이 끊이지 않으며, 기미와 잡티가 자꾸 올라온다면 피부 밖이 아닌 몸 안에서 답을 찾아야 할 때입니다. 한의학에서는 “피부는 내장의 거울”이라 하여, 속이 맑아야 겉이 고와진다고 가르칩니다. 아무리 좋은 세럼도 밤새 라면에 야식을 먹은 다음 날 피부를 되살리지는 못합니다. 수천 년간 동서양에서 “먹는 화장품”으로 사랑받아 온 피부 미용 약초 다섯…

무릎이 시큰거려 계단을 오를 때마다 한숨이 나오고, 아침에 일어나면 손가락이 굳어 주먹을 쥐기 어려운 경험을 해보신 분이라면 관절의 소중함을 절실히 아실 겁니다. 관절염은 단순히 나이 드는 증거가 아닙니다. 퇴행성관절염, 류머티즘관절염, 통풍성관절염처럼 원인이 제각각이고, 그에 따라 접근법도 달라야 합니다. “무릎에 좋다더라” 하나로 모든 약초를 퍼부어서는 효과를 보기 어렵습니다. 수천 년간 동서양에서 관절 통증과 염증에 검증되어 온…

건강검진 결과지에서 “공복혈당 110” 같은 숫자를 처음 본 날의 기분을 기억하시나요. 당뇨 가족력이 있는 분이라면 더욱 철렁했을 것입니다. “당뇨 전 단계”라는 애매한 판정은 “아직 환자는 아니지만 조심해야 한다”는 경고장 같은 것인데, 이럴 때일수록 생활 습관과 함께 자연 약초의 도움을 받으면 큰 변화를 만들 수 있습니다. 단, 미리 말씀드리자면 약초는 마법의 지팡이가 아닙니다. 치킨에 맥주를 하면서…

면역력은 우리 몸을 지키는 가장 근본적인 방어선입니다. 감기에 자주 걸리고, 피로가 쉽게 쌓이며, 상처가 더디 아물고, 환절기마다 컨디션이 무너지는 분이라면 면역 기능이 떨어져 있다는 신호입니다. 코로나19 이후 면역력의 중요성이 더욱 부각되면서 자연의 약초를 통해 꾸준히 몸을 다스리려는 관심이 높아졌습니다. 수천 년간 동서양에서 보양의 대표 약재로 검증되어 온 면역 강화 약초 일곱 가지를 자세히 정리했습니다. 1….

속이 더부룩하고 트림이 자주 나며 식후에 배가 불편한 증상은 현대인이라면 누구나 한 번쯤 겪어본 문제입니다. 불규칙한 식사, 과식, 스트레스, 기름진 음식은 위장을 지치게 만들고 소화 기능을 떨어뜨립니다. 약국에서 소화제를 사 먹기 전에, 부엌과 텃밭에 있는 약초로 속을 다스리는 지혜를 익혀두면 평생 건강에 큰 도움이 됩니다. 동의보감과 오랜 민간 경험에서 검증된 소화 약초 다섯 가지를 자세히…

고혈압은 “침묵의 살인자”라 불릴 만큼 자각 증상 없이 진행되다 어느 순간 뇌졸중, 심근경색 같은 치명적인 합병증으로 이어지는 질환입니다. 약물 치료가 기본이지만, 경계성 고혈압이나 약 복용과 병행해 관리하는 단계에서는 자연 약초의 힘을 빌리는 것이 현명한 선택이 될 수 있습니다. 동의보감과 본초강목에 기록된 수천 년의 경험, 그리고 현대 약리학이 검증한 과학적 근거를 바탕으로 혈압 관리에 도움이 되는…

잠 못 이루는 밤이 반복되면 몸과 마음 모두 지쳐갑니다. 수면제에 의지하기 전에 자연의 힘을 빌려보는 것은 어떨까요. 오랜 세월 동서양에서 검증된 약차들은 신경을 안정시키고 깊은 잠으로 이끄는 데 실질적인 도움을 줍니다. 잠들기 한두 시간 전 따뜻한 차 한 잔을 천천히 음미하는 시간 자체가 하루의 긴장을 풀어주는 의식이 됩니다. 1. 캐모마일차 – 유럽의 대표적인 수면차 캐모마일은…

환절기가 되면 약국을 찾기 전에 먼저 부엌을 살피는 분들이 많습니다. 할머니들이 감기 기운이 있을 때 생강차를 끓여주시고, 기침이 떨어지지 않으면 도라지를 달여주시던 이유가 있습니다. 오랜 세월 민간과 한의학에서 검증된 약초들은 단순한 민간요법을 넘어 실제 약리학적 근거를 갖추고 있습니다. 이 글에서는 감기 증상에 특히 효과적인 다섯 가지 약초를 중심으로, 각 약초의 성질과 효능, 그리고 일상에서 실제로…

마름이란 마름은 마름과에 속하는 한해살이 수생식물로, 학명은 Trapa japonica이며 한국, 중국, 일본을 비롯한 동아시아의 연못과 호수, 느린 하천에 널리 자생합니다. 수면에는 마름모꼴 잎이 떠 있고, 가을에는 뿔 모양의 독특한 열매를 맺어 ‘물밤’ 또는 ‘능실(菱實)’이라 불립니다. 열매 속의 흰 과육은 고소하고 달콤한 맛이 있어 삶거나 구워 먹는 전통 간식으로 사랑받아 왔으며, 한방에서는 능실을 약재로도 활용합니다. 주요…